Les Discus

Le discus est un vertébré (il possède une épine dorsale) et est classé dans la famille des Ostéichtyens (poisson osseux). La plupart des recherches sur les systèmes immunitaires des poissons, jusqu'ici, a été faite sur les saumons, la truite et le poisson-chat.

Pour la plupart de ces poissons, leurs systèmes immunitaires sont très semblables malgré de petites variations. Le système immunitaire des poissons est même semblable, par  beaucoup de similitude, à celui des mammifères.

Le système immunitaire doit protéger les poissons contre les bactéries, les parasites, les mycoses, les virus, ou n'importe quel antigène étranger (protéines).

La première ligne de la défense des poissons est le mucus. Il contient beaucoup d'enzymes (lysozymes.) et d'anticorps (immunoglobulines) qui peuvent tuer les organismes envahissants telles que des bactéries et des allergènes. Le stress peut causer des déséquilibres chimiques affectant les propriétés protectrices du mucus. La manipulation d'un poisson ou le traitement avec des produits chimiques peut affecter le mucus et également diminuer son efficacité contre des microbes pathogènes.

La deuxième barrière protectrice est la peau et les écailles. Celle-ci assure la bonne protection à moins d'être endommagé par un parasite ou une blessure permettant aux bactéries ou à tout autre microbe pathogène d'entrer dans le corps du poisson.

La troisième ligne de défense est la réponse inflammatoire, où le secteur infecté devient gonflé, réduisant la fonction et le mouvement dans le secteur atteint. C'est la manière, pour le corps, de bloquer le microbe pathogène.

Une fois qu'un microbe pathogène gagne l'entrée du corps d'un poisson, le système immunitaire interne assure la relève. Ceci se compose de cellules spéciales dans le sang et les tissus et le système lymphatique. Le système immunitaire interne d'un poisson est particulièrement vulnérable aux baisses brusques de la température et aux températures froides. Le système immunitaire devient alors inefficace et les cellules de protection deviennent inactives.

Le système immunitaire a des cellules spéciales pour détruire ou manger (phagocyter) les microbes pathogènes l'envahissants. Certaines de ces cellules sont les globules blancs (leucocytes) ; elles sont produites en partie dans la rate. Deux des leucocytes principaux s'appellent des "neutrophiles" et les "lymphocytes." Une autre cellule destructrice des microbes pathogènes, s'appelle "macrophage."

Les "anticorps" (de grandes chaînes de protéines d'acide aminé) sont également des défenseurs contre les antigènes, (de grandes molécules étrangères, normalement absente dans les poissons) qui peuvent causer une réponse inflammatoire dans le corps des poissons. Quand un "neutrophile" détruit un microbe pathogène, il engloutit le microbe pathogène et puis emploie les enzymes digestives pour le détruire.

Il existe 2 types de lymphocytes :

• Les lymphocytes T. appelés également lymphocytes T. tueurs ou lymphocytes T. suppresseurs. Ils participent à la réaction immunitaire en combattant spécifiquement les cellules infectées par un
• Les lymphocytes B. qui donnent naissance aux mastocytes fabricants les anticorps (immunoglobulines) qui sont libérés dans le sang.

 On pense que des lymphocytes B sont fabriqués par les reins des poissons. Leur fonction primaire est de produire les anticorps spécifiques sur leur surface, non spécifique à l'antigène envahissant (protéines étrangères). Des lymphocytes B peuvent être activés directement par l'antigène envahissant ou par les cellules. Les lymphocytes gardent en mémoire l'antigène, et peuvent se multiplier rapidement si une seconde attaque, par le même antigène, se produit.

Les lymphocytes T s'appellent les thymocytes et proviennent de la glande du thymus des poissons. La glande du thymus se trouve à l'arrière de l'ouïe. Les thymocytes se multiplient rapidement et font leur chemin vers l'emplacement de l'invasion des corps étrangers et peuvent s'attacher aux antigènes.

Toutes ces cellules spéciales de défenseur voyagent dans le sang, jusqu'aux capillaires et puis se dispersent dans le fluide interstitiel (fluide se trouvant autour des cellules) pour s'attaquer aux microbes pathogènes. Ce fluide est alors distribué dans un système circulatoire secondaire appelé "le système lymphatique." Dans les poissons celui-ci se compose des navires lymphatiques. Les poissons n'ont pas de glandes lymphatiques comme les mammifères.

Il y a plusieurs autres défenses immunitaires non spécifiques dans le sang du poisson mais on connait peu leurs actions spécifiques, comme l'acquisition par les gènes des parents d'une hérédité génétique immunitaire.

De l'immunité est passée par des générations de poissons par les gènes. Les systèmes immunitaires de l'alevin ne sont pas biens développés. La résistance normale peut être passée des adultes à la progéniture par les gènes. Le rôle du mucus nourricier, pour les alevins, n'est pas bien connu, mais un rôle non négligeable pour la transmission provisoire d'anticorps, du moins temps que l'alevin s'en nourrit.

Source :

• "Anatomy and Physiology" by Anthony and Thibodeau 1983
• "Naturalists Guide to Freshwater Fishes" by J.J. Hoedeman 1974
• http://www.simplydiscus.com/library/biology/anatomy/immune_system.shtml